Histórico de Caxias do Sul - RS
Antecedentes
Antes da chegada dos imigrantes italianos a região era habitada por índios Caingangues, e daí vem sua denominação antiga de Campo dos Bugres, empregada registradamente até 1864. Por ali também passavam tropeiros em seus deslocamentos entre o sul do estado e o centro do país, e os jesuítas também tentaram fundar algumas reduções, embora sem sucesso.
Colonização
Na segunda metade do século XIX, em virtude da guerra de unificação italiana, aquele país europeu se encontrava em grave crise social e econômica, e os agricultores empobrecidos já não conseguiam garantir a subsistência. Nesta época o governo imperial do Brasil decidiu empreender a colonização de áreas desabitadas do sul do país, e resolveu-se incentivar a vinda de imigrantes da Itália, após o bom sucesso da iniciativa semelhante com o elemento germânico.
Assim, ao governo da Província coube definir as terras que seriam ocupadas, e em 1869 a escolha recaiu sobre a Encosta Superior do Nordeste, mais especificamente na área então conhecida como Fundos de Nova Palmira, região formada por terras devolutas, delimitadas pelos Campos de Cima da Serra ao norte e pela região dos vales, ao sul, de colonização alemã.
Em 1875 chegam os primeiros colonos, em sua grande parte oriundos da região do Vêneto, após enfrentarem a árdua travessia do Atlântico, que durava cerca de um mês, em navios superlotados e onde as mortes por doenças e más condições gerais eram comuns. Inicialmente os imigrantes aportavam no Rio de Janeiro, onde permaneciam em quarentena na Casa dos Imigrantes. Dali embarcavam em um vapor até o sul. Chegando em Porto Alegre eram encaminhados ao antigo Porto Guimarães, hoje o município de São Sebastião do Caí, ou para Montenegro e Rio Pardo, e dali subiam a serra a pé, em lombo de burros ou em carretas, atravessando a região ainda praticamente selvagem, até chegarem ao Campo dos Bugres.
Antes de receberem as terras prometidas pelo governo, o que geralmente demorava muito, as famílias eram instaladas em barracões, donde o epíteto Barracão também atribuído à pequena sede colonizadora. O Governo Imperial era responsável pelo transporte dos colonos e pela divisão e distribuição dos lotes com 63 hectares de área para cada família, pela abertura de estradas e concessão de ferramentas e sementes. Como os lotes de 63 hectares eram muito grandes, gradativamente foram reduzidos para 44, 30 e 25 hectares. Estes lotes eram reembolsados ao governo em prazos de 5 e 15 anos. Um ano depois já se encontravam no local cerca de dois mil colonos. Em 11 de abril de 1877, por determinação da Inspetoria Especial de Terras e Colonização da Província do Rio Grande do Sul, a denominação oficial passava a ser Colônia Caxias, em homenagem ao Duque de Caxias.
Desenvolvimento
Em 1878 a Colônia Caxias já possuía 3.849 habitantes, a maioria deles agricultores. Apesar deste perfil, na sede concentravam-se algumas casas comerciais, especialmente as de secos e molhados, e pequenas fábricas como funilarias, carpintarias, marcenarias, olarias, ourivesarias, ferrarias, moinhos, selarias, sapatarias e alfaiatarias, que conferiam auto-suficiência à colônia emergente.
A partir de 1880 a colônia foi seccionada em três diferentes sedes: Caxias, Nova Milano e Nova Trento, e o povoado que abrigava a Diretoria da Colônia e a Comissão de Terras e Colonização passou a denominar-se Sede Dante ou Sede Principal. O crescimento econômico da colônia foi rápido e pode ser medido pelo expressivo número de casas de negócios: em 1878 se contavam apenas três estabelecimentos comerciais, mas em 1883 o número saltara para 93, com uma população já de 7.359 habitantes.
Em 12 de abril de 1884 a colônia foi anexada ao Município de São Sebastião do Caí como seu 5º distrito, e seu nome mudou para Freguesia de Santa Tereza de Caxias, definindo-a como unidade administrativa e como possuidora de uma paróquia própria, tendo-se desligado neste ato da paróquia de São João do Hortêncio, de Feliz.
Emancipação
No dia 20 de junho de 1890 o então distrito de São Sebastião do Caí foi emancipado, e passou a denominar-se Vila de Santa Tereza de Caxias, sendo instalada em 24 de agosto e, em 6 de novembro, tornando-se Comarca Judicial. Em 1895 as linhas do telégrafo já cruzavam a vila, retirando-a de seu isolamento, e em 1906 era inaugurada a primeira rede telefônica.
No dia 1 de junho de 1910 Caxias recebeu foros de cidade e neste mesmo dia chegava o primeiro trem, ligando a região à capital do Estado. Em 1913 foi instalada a iluminação elétrica.
Século XX
Vários ciclos econômicos marcaram a evolução do Município ao longo deste século. O primeiro deles foi a agricultura de subsistência, que se concentrou na produção de uva, vinho, trigo e milho, começando uma industrialização em nível doméstico. Todo o excedente era comercializado. Com o correr do tempo a indústria caseira se diversificou, acompanhando o crescimento da população, ampliando o leque de manufaturados até chegar ao vasto parque industrial que possui hoje. Mas foi através da uva e do vinho que Caxias se projetou no estado e no país, tornando-se o berço do turismo do estado quando, em 1931, lançou a maior festa municipal do sul: a Festa da Uva. Em 29 de dezembro de 1944 o nome do município recebeu o elemento indicador geográfico, conformando o apelativo Caxias do Sul que perdura até a atualidade.
Outras etnias, posteriormente aos italianos, também colaboraram, embora em menor grau, para a sua diversificação sócio-cultural e econômica, como os poloneses e alemães, e com o progresso econômico o município passou a atrair migrantes de outros pontos do estado e mesmo do restante do Brasil, tornando-se o principal centro urbano da região, sede da Aglomeração Urbana do Nordeste. Essa população serviu como mão-de-obra para o desenvolvimento da indústria do município, que então se tornou uma das mais dinâmicas do país, mas também foi o detonador do aparecimento de novos desafios para a administração pública, especialmente nas áreas de habitação, educação, segurança, transporte e emprego, meio ambiente e cultura, que caracterizam todas as grandes cidades do Brasil moderno.
Da fragmentação da antiga Colônia Caxias nasceram os atuais municípios Flores da Cunha, Farroupilha e São Marcos. O município é também conhecida como a Pérola das Colônias, e recebeu o título de Capital da Cultura 2008.
Meneame | 
del.icio.us